Si j'avais su… que j’étais plus qu’un titre professionnel

Pierre est un haut dirigeant d'une banque internationale. Expatrié depuis plus de vingt ans, il a construit toute sa carrière à l'étranger, gravissant les échelons, promotion après promotion, jusqu'à occuper des fonctions prestigieuses.

À quelques mois de la retraite, son successeur vient d'être annoncé. Une transition qui, sur le papier, devrait être heureuse. Après une carrière remarquable, Pierre pourra enfin profiter de son temps, retrouver la France, se consacrer à sa famille et à tout ce qu'il a remis à plus tard.

Mais ce n'est pas tout à fait ainsi qu'il envisage les choses.

Lorsqu'il me contacte pour un coaching de transition, je découvre un homme profondément déstabilisé. Derrière ses interrogations sur l'après-carrière se dessinent une grande tristesse, une perte de repères et surtout une question identitaire.

Un jour, il me dit :

« Quand je rentrerai en France, je ne serai plus le directeur de… Je serai juste Pierre. »

Juste Pierre. Ces deux mots m'ont frappée.

Comme si, sans son titre, ses responsabilités, son statut et la reconnaissance qui les accompagne, il ne restait plus grand-chose de lui.

Pendant plus de vingt ans, Pierre a été identifié, et s'est identifié lui-même, à sa fonction. Son statut professionnel a façonné son quotidien, ses relations, son environnement et, progressivement, la manière dont il se percevait.

Et soudain, tout cela s'apprête à disparaître.

Ce que Pierre traverse n'est pas simplement un départ à la retraite. C'est la fin d'une identité construite pendant des décennies.

Je retrouve cette difficulté chez certains dirigeants que j'accompagne. Ils ont passé une grande partie de leur vie à construire une carrière, à relever des défis, à atteindre des objectifs. Mais ils ont parfois consacré beaucoup moins de temps à se demander qui ils étaient en dehors de leur travail.

Et pour les expatriés de longue date, cette réalité est souvent amplifiée. Entre les responsabilités professionnelles, les voyages, les changements de pays et les exigences d'une carrière internationale, il reste parfois bien peu de place pour autre chose. Les loisirs sont remis à plus tard, les amitiés se construisent et se défont au gré des affectations, et la vie personnelle finit souvent par s'organiser autour de la carrière.

Jusqu'au jour où cette carrière s'arrête.

Qui suis-je lorsque je n'ai plus de titre lié à mon métier ? Lorsque mon téléphone ne sonne plus ? Lorsque personne n'attend de moi une décision ?

Pierre avait passé des années à construire une carrière internationale. Il lui fallait maintenant apprendre à construire une vie qui ne soit plus organisée autour d'elle.

Avec lui, notre travail de coaching a consisté à explorer ce que pourrait être cette nouvelle étape. Retrouver des loisirs, découvrir de nouveaux centres d'intérêt, mais aussi imaginer des projets qui lui permettraient de continuer à transmettre son expérience : le mentorat, l'enseignement en école de commerce, l'accompagnement de jeunes professionnels.

Car prendre sa retraite ne signifie pas nécessairement renoncer à toute forme d'activité professionnelle. Cela peut aussi être l'occasion de choisir librement comment mettre ses compétences et son expérience au service des autres.

Mais une autre dimension s'est révélée tout aussi importante : sa relation avec son épouse.

Pendant toutes ces années, elle l'a accompagné dans sa carrière internationale (parfois au prix de ses propres aspirations professionnelle). Ensemble, ils ont traversé les déménagements, les adaptations, les nouveaux départs. Mais leur vie de couple s'est aussi organisée autour des exigences professionnelles de Pierre.

Désormais, il ne s'agit plus seulement de réfléchir à ce que lui va faire de son temps, mais aussi à ce qu'ils souhaitent construire ensemble.

Sans faire de thérapie de couple, le coaching a permis d'aborder cette question essentielle : comment retrouver une place pour le couple lorsque le travail ne dicte plus le rythme de la vie ?

Car la retraite ne transforme pas seulement le rapport au travail. Elle peut aussi bouleverser l'équilibre personnel, les relations amicales et la manière de partager le quotidien avec ceux qui nous entourent.

À force de consacrer tant de temps et d'énergie à construire votre identité professionnelle, vous pouvez finir par oublier qu'elle n'est qu'une partie de ce qui vous définit.

Et lorsque cette carrière s'arrête, que reste-t-il ?

Peut-être est-ce justement l'occasion de vous poser des questions longtemps repoussées. Qu'est-ce qui vous anime, au-delà de votre métier ? Qu'avez-vous envie de découvrir, de transmettre, de partager ? Et surtout, quelle place souhaitez-vous désormais accorder à ceux qui comptent dans votre vie ?

Finalement, être « juste Pierre » était bien plus que ce qu'il imaginait ?

Et si cela pouvait être vrai pour vous aussi ?

Retrouvez dans la même série: “être femme de…”